Den amerikanske quarterhestens historie og betydning
Den amerikanske quarterhesten fortsetter å vokse i popularitet over hele verden, spesielt innen konkurransegrener som har bidratt til dens fremragende rykte. Enten det gjelder racing, buskapsarbeid eller ulike western-grener, er quarterhesten en foretrukket rase. Dens allsidighet har også gjort den populær i andre disipliner som polo, sprang og hunter-konkurranser. Med sitt rolige gemytt er den dessuten en utmerket kjørehest.
Akkurat som Amerika har vært en smeltedigel for ulike kulturer, har den amerikanske quarterhesten blitt formet av blodslinjer fra flere raser. Quarterhesten stammer opprinnelig fra arabiske, berbiske og tyrkiske raser som ble brakt til Amerika av spanske oppdagere og handelsmenn. Disse hestene ble senere krysset med engelske og irske raser som ankom Amerika på 1500- og 1600-tallet. Resultatet var en kompakt og velmusklet hest, spesialisert for fart og arbeid.
Den unike avlen førte til en hest som kunne løpe en kvart engelsk mil raskere enn noen annen hest, noe som ga den navnet "quarter horse". Den ble raskt populær som løpshest, men dens hurtighet, intelligens, smidighet og naturlige "cowsense" gjorde den også uunnværlig i rancharbeidet på de store slettene i USA.
På 1700-tallet, da nybyggerne dro vestover, tok de quarterhesten med seg. Rasen viste seg å være perfekt tilpasset det tøffe landskapet og ble en uvurderlig buskapshest på de voksende ranchene.
Fra racinghest til verdens mest tallrike rase
Quarterhesten har utviklet seg langt fra sine røtter som racing- og arbeidshest. I dag er den verdens mest tallrike hesterase, representert i nesten alle grener innen hestesport og fritidsbruk. Ingen annen rase kombinerer dens allsidighet, brukervennlighet og vennlige vesen.
På 1900-tallet truet den industrielle revolusjonen og jernbanens inntog med å redusere behovet for arbeidshester. For å bevare rasen etablerte en gruppe entusiaster i Fort Worth, Texas, i 1940 American Quarter Horse Association (AQHA). Dette ble starten på det største hesteregistret i verden.
I dag, over 80 år senere, fortsetter AQHA å registrere avkom etter quarterhester og tilby tjenester som støtter både rasen og dens eiere. Organisasjonen har vokst fra noen hundre registrerte hester til over 3,2 millioner.
Quarterhesten i Norge
Norske entusiaster etablerte i 1998 Norwegian Quarter Horse Association (NQHA), som er en affiliate av AQHA. NQHA arbeider for å fremme quarterhesten i Norge, blant annet gjennom AQHA-godkjente konkurranser og rettferdig avlskåring.
I Norge finnes det i dag nærmere 80 eiere og rundt 130 quarterhester, men dette tallet forventes å stige i årene som kommer. NQHA har som mål å støtte denne utviklingen og sørge for at flere får oppleve de unike egenskapene til denne fantastiske rasen.
Et globalt fokus
AQHA har sitt hovedkontor i Amarillo, Texas, og er dedikert til å gi sine medlemmer god service, uavhengig av om hestene brukes til racing, rancharbeid, konkurranser eller som hobby- og turhester. Sammen med NQHA jobber de for å fremme den amerikanske quarterhestens enestående kvaliteter over hele verden.
